美ら海水族館の水槽ガラスはなぜ割れない？世界最大級の強度と構造を徹底解説

沖縄美ら海水族館の水槽ガラスって、どうしてあんなに大きくて割れないんだろう？

私も初めて見たとき、「本当に大丈夫なの？」って少し不安になりました。

でも調べてみると、美ら海水族館の水槽ガラスには、世界トップクラスの技術と安全性が詰まっていたんです。

この記事では、そうした疑問にじっくり向き合いながら、すごさをやさしく解説しています。

「だから安心して行けるんだ」と感じてもらえたらうれしいです。

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美ら海水族館の水槽ガラスの構造と強度は世界トップレベル

沖縄美ら海水族館の大水槽は、世界でも類を見ないスケールと安全性を誇ります。どのような技術がそれを可能にしているのかを詳しく解説します。

美ら海水族館の水槽ガラスは何がすごい？技術と素材の解説

沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」大水槽は、世界最大級のアクリルパネルを採用し、その技術力と素材の特性で注目されています。

この水槽は、高さ8.2メートル、幅22.5メートル、厚さ60センチメートルのアクリルパネルで構成され、総重量は約135トンに達します。

この巨大パネルは、2002年の開館当初、ギネス世界記録に認定されました。

アクリル素材は、ガラスに比べて約17倍の耐衝撃性を持ち、透明度も高く、加工性に優れています。

NIPPURAは、厚さ4センチメートルのアクリル板を15枚重ね、特殊な接着剤で一体化させることで、厚さ60センチメートルのパネルを製造。

この接着剤はアクリルと同じ屈折率を持ち、接合部が目立たないため、クリアな視界を提供します。

さらに、現場での接着作業は、温度や湿度の厳密な管理のもと、熟練の職人によって手作業で行われます。

このような高度な技術と品質管理により、7500トンの海水を支える水槽が実現し、来館者に迫力ある海中の世界を提供しています。

水槽世界一・日本一の規模とは？世界と比較してみた

沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」大水槽は、開館当初、世界最大のアクリルパネルを有する水槽としてギネス世界記録に認定されました。

この水槽は、幅22.5メートル、高さ8.2メートル、厚さ60センチメートルのアクリルパネルで構成され、約7,500立方メートルの海水を収容しています。

しかし、2005年にアメリカのジョージア水族館が開館し、24,000立方メートルの水量を持つ「オーシャナ・ヴォヤージュ」水槽を備えたことで、美ら海水族館の水槽は世界最大の座を譲ることとなりました 。

さらに、2008年にはドバイの「ザ・ドバイモール」に、幅32.88メートル、高さ8.3メートル、厚さ75センチメートルのアクリルパネルを使用した水槽が設置され、アクリルパネルのサイズでも記録を更新されました 。

大水槽の厚さはどれくらい？驚異の60cmアクリル構造

沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」大水槽は、厚さ60センチメートルのアクリルパネルを使用し、約7,500トンの海水を支える世界最大級の水槽として知られています。

この巨大なアクリルパネルは、高さ8.2メートル、幅22.5メートルのサイズを持ち、観覧者に圧倒的な臨場感を提供します。

アクリル素材は、透明度が高く、耐衝撃性に優れており、ガラスよりも安全性が高いとされています。

また、アクリルパネルは厚さ60センチメートルでありながら、レンズ効果がなく、水槽内の魚を実物大で観察できる点も特徴です。

美ら海水族館の水槽の大きさランキング

沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」大水槽は、日本国内で最大級の規模を誇り、世界的にも注目されています。

この水槽は、深さ10メートル、幅35メートル、奥行き27メートル、容量7,500立方メートル（7,500トン）の海水を収容し、ジンベエザメやナンヨウマンタなどの大型回遊魚が悠々と泳ぐ姿を観察できます 。

2002年の開館当初、この水槽は世界最大のアクリルパネルを使用した水槽としてギネス世界記録に認定されました。

アクリルパネルのサイズは、高さ8.2メートル、幅22.5メートル、厚さ60センチメートルで、総重量は約135トンに達します 。

その後、2005年にアメリカのジョージア水族館が開館し、24,000立方メートルの水量を持つ水槽を備えたことで、美ら海水族館の水槽は世界最大の座を譲ることとなりました。

しかし、美ら海水族館の「黒潮の海」は、現在でも日本国内で最大の水槽として知られています 。

また、美ら海水族館は、ジンベエザメの長期飼育やナンヨウマンタの繁殖に世界で初めて成功するなど、飼育技術の面でも高い評価を受けています 。

製造メーカーはどこ？世界的アクリル加工技術を誇る会社とは

沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」大水槽を支えるアクリルパネルの製造元は、香川県に本社を構えるNIPPURA株式会社です。

同社は1969年の創業以来、アクリル製大型水槽の製造・施工を専門に手がけ、世界60カ国以上に納入実績を持つグローバル企業として知られています。

美ら海水族館の水槽には、高さ8.2メートル、幅22.5メートル、厚さ60センチメートル、重さ約135トンの巨大アクリルパネルが使用されており、2002年には「世界最大のアクリルパネル」としてギネス世界記録に認定されました。

NIPPURAの技術の核心は、複数のアクリル板を透明度を保ったまま重ね合わせる独自の接着技術にあります。

この技術により、厚さ60センチメートルのパネルでも歪みや気泡がなく、均一な強度と高い透明度を実現しています。

また、NIPPURAはアメリカのモントレーベイ水族館やドバイのザ・ドバイモール、中国の珠海長隆海洋王国など、世界各地の大型水族館にもアクリルパネルを供給しており、その品質と技術力は国際的にも高く評価されています。

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美ら海水族館の水槽ガラスはなぜ割れないのか？安全性と過去の事例から考察

これだけ巨大な水槽がなぜ割れないのか？その理由は素材・構造・過去の事故の教訓など多角的な要素にあります。

水槽は何で割れない？アクリルガラスの耐久性とその理由

水族館の大水槽が割れない理由は、アクリルガラスの優れた耐久性と構造にあります。

アクリルガラスは、ポリメタクリル酸メチル（PMMA）を主成分とする合成樹脂で、一般的なガラスと比較して約10～15倍の耐衝撃性を持ちます。

この特性により、数千トンの水圧や大型魚の衝突にも耐えることができます。

さらに、アクリルガラスは割れにくく、万が一破損しても鋭利な破片が飛散しにくいため、安全性が高いとされています。

また、透明度が高く、厚みが増しても視界の歪みが少ないため、水槽内の生物を鮮明に観察できます。

アクリルガラスの加工性も優れており、湾曲や大型の一体成形が可能です。これにより、ドーム型やトンネル型など、観覧者に迫力ある体験を提供する水槽の設計が実現されています。

水族館のガラスが割れる事件の実例

水族館の水槽が破損する事故は稀ですが、過去にはいくつかの事例が報告されています。

例えば、2022年12月、ドイツ・ベルリンのホテル内にある巨大水槽「アクアドーム」が破裂し、約100万リットルの水が流出する事故が発生しました。

この事故では、周囲の施設に大きな被害が出ましたが、幸いにも人的被害は最小限にとどまりました。

日本国内でも、2023年に滋賀県立琵琶湖博物館で水槽のアクリルパネルが破損し、大量の水が流出する事故が起きています。

この事故では、水槽周囲が最大約70センチメートルの深さで浸水し、展示物や施設に被害が及びました。原因は、アクリルパネルの劣化や接合部の不具合とされています。

また、2011年の東日本大震災では、福島県のアクアマリンふくしまが津波の被害を受け、水槽のアクリル板が破損し、海水と魚が流出する事態となりました。このような自然災害による被害も、水槽の破損原因の一つです。

実際に見た人の感想｜透明度と迫力に驚くリアルな声

沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」大水槽を初めて目の当たりにしたとき、その透明度と迫力に圧倒されました。

まるでガラスが存在しないかのように、ジンベエザメやマンタが目の前を悠々と泳ぐ姿は、まさに海中にいるような感覚を味わえます。

この驚異的な透明度は、厚さ60センチメートルのアクリルパネルによって実現されています。

アクリルはガラスよりも透明度が高く、歪みが少ないため、水槽内の生物をクリアに観察できます。また、耐衝撃性にも優れており、安全性も確保されています。

訪問者からは、「ジンベエザメの大きさにびっくりしました。30年以上も飼育されていると知り、長寿な生き物だと感じました」 や、「巨大水槽で有名なちゅら海水族館です！館内は観光客で混雑してましたが、その割に透明度と言うかしっかり魚達がみれます！おすすめです！」 などの声が寄せられています。

よくある質問｜写真撮影や触れることはできる？注意点も解説

館内で写真撮影はできますか？

はい、個人利用の範囲であれば撮影可能です。フラッシュの使用も基本的に許可されていますが、一部の水槽では制限がある場合があります。ただし、他のお客様のご迷惑にならないよう、大型機材の使用や通路の占有はお控えください。

三脚や自撮り棒の使用は可能ですか？

申し訳ありませんが、館内での三脚や自撮り棒の使用はご遠慮いただいております。安全確保と混雑緩和のため、手持ちでの撮影をお願いいたします。

水槽に触れることはできますか？

水槽のアクリルパネルに触れることは可能ですが、指紋や傷がつかないよう、優しく触れてください。強く叩いたり、物をぶつけたりする行為はお控えください。

撮影した写真をSNSに投稿してもいいですか？

個人の楽しみとしてのSNS投稿は問題ありません。ただし、商用利用や他のお客様のプライバシーを侵害するような投稿はご遠慮ください。

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まとめ　美ら海水族館の水槽ガラス

ここまでの内容を簡単にまとめると、美ら海水族館の水槽ガラスって本当にすごいんですよ。

私も最初は「なんであんなに大きいのに割れないの？」って思っていたんです。

でも調べてみると、驚くような技術や工夫が詰まっていて、ただの“きれいな水槽”じゃないことに気づかされました。

安全性も透明度も高くて、訪れた人の多くが「まるで海の中にいるみたい」と感じるのも納得です。
ポイントを絞ると以下の通りです。

• 水槽ガラスには厚さ60cmのアクリルパネルを採用している
• アクリルはガラスの約17倍の耐衝撃性があり、割れにくい素材
• 製造は世界的に評価される香川県のNIPPURA株式会社が担当
• 2002年に「世界最大のアクリルパネル」としてギネス認定済み
• 美ら海水族館は日本最大規模の水槽を持ち、現在も多くの来館者を魅了している

見た目の美しさだけでなく、安全性や技術の高さも感じられるのが美ら海水族館の魅力。
あの水槽ガラスを前にしたときの「すご…」っていう感動、あなたにもぜひ体験してほしいです。

参照元：
沖縄美ら海水族館 公式サイト
NIPPURA株式会社 公式サイト
経済産業省 ものづくり日本大賞